DIARIOS DE VIAJES: 2007 LONDRES

Duración : 5 días.

Organizado: Viajes el Corte Inglés.

Breve historia:

Londres es la capital de Inglaterra y del Reino Unido, y la mayor ciudad y área urbana de Gran Bretaña y de toda la Unión Europea. Situada a orillas del rio Támesis.

El verdadero origen de la ciudad se remonta al año 55 a.C., cuando el romano Julio César llegó a la zona y decidió crear un puerto al que llamó Londinium (algo así como "fuerte del lago).

En los siglos III y IV d.C., los romanos, amenazados por el norte, abandonaron la ciudad, las invasiones de pueblos nórdicos destruyeron buena parte de la ciudad.

A partir del siglo XI, la ciudad se llenó de casas, iglesias y monasterios de madera de estilo normando. Se desarrolló considerablemente el comercio marítimo y la población aumentó. En 1215, Juan sin Tierra otorga a la ciudad el derecho a elegir su propio gobierno.

En los tiempos de la casa Tudor y los jacobinos, Londres siguió prosperando, pese a la peste que mató la mitad de la población en el siglo XIV y a la Guerra de las Dos Rosas, una lucha a muerte por el poder. Se edificó el barrio de Westminster y en el siglo XVI, Enrique VIII creó la Iglesia Anglicana. Culturalmente la ciudad también crecía: eran los tiempos de William Shakespeare.

Los tiempos de bonanza acabaron cuando una serie de problemas y malestares sociales en 1649 empujaron a los londinenses a hacer la revolución y decapitar a Carlos I en Whitehall. En 1665, 100.000 personas murieron a causa de la Gran Peste y para colmo de las desgracias, al año siguiente un incendio, el Gran Incendio de 1666, que duró 4 días, destruyó el 80%.

Londres se reconstruye y surgen los barrios burgueses de Marylebone, Chelsea, Greenwich y Kensington, se erige la catedral de Saint Paul, se construyen puentes sobre el Támesis, se instala agua corriente, alumbrado público a gas y aparecen los primeros transportes comunes, especialmente fluviales.

Con el coronamiento de la reina Victoria en 1837 comenzó la época de mayor esplendor y apogeo británicos. La ciudad fue muy tocada por la Primera Guerra, que marcó el fin de la era victoriana. Sólo se recuperó en la década del '30 con un desarrollo. La segunda guerra frenó su crecimiento, y la ciudad fue gravemente bombardeada por los alemanes en 1941. En 1952, la reina Elisabeth II llegó al trono e intentó modernizar la ciudad, pero los daños ocasionados por los ataques eran muy serios. A fin de los años '50, Londres se volvía una capital moderna, cosmopolita y multicultural

El metro de Londres, que en 2013 cumplió 150 años, es el más antiguo del mundo.

La fecha en esta ocasión fue del 19 de abril al 23 de abril.

La llegada a Londres fue espectacular. Nada más llegar al aeropuerto, nos dirigimos hacia la salida donde nos estaba esperando un señor típico ingles, se parecía al calvo de la serie Benny Hill. El hombre nos invito a subir a una furgoneta Mercedes de 9 plaza, yo como en todos los viajes iba delante en el coche, el señor me abrió la puerta del conductor, subí algo mosqueado, una vez dentro me deslicé hacia el lado derecho, en el que había dos cojines rosas con punto de cruz, que inmediatamente eche hacia un lado, el chofer abrió la puerta para entrar, y en ese momento cuando ya me posicione, me di cuenta que estaba delante del volante, vaya corte, no me acordaba que en Inglaterra se circula por la izquierda. Nos dimos un lote de reír durante todo el trayecto. Para colmo, después de hacer varios comentarios sobre el parecido razonable del conductor con el personaje de la serie de Benny Hill, resulto que era de la Coruña, lo que provoco que las risas fueran en aumento.

Una vez que llegamos al Hotel THISTLE MARBLE ARCH, las maletas había que dejarlas abajo y subir por unas escaleras mecánicas a la primera planta. El hotel estaba situado en una magnífica zona, los pasillos de las habitaciones eran súper largos, algo antiguado pero correcto.

Nuestro primer paseo por Londres, fue por los alrededores del hotel. Nos sorprendió la cantidad de gente joven y la diversidad de nacionalidades que veíamos mientras paseábamos.

La cena fuimos a un restaurante que nos recomendaron en el hotel, que se encontraba muy cerquita El Miño, comimos pescado. La comida sabia diferente, nos dimos cuenta que en Londres cocinan con la mantequilla, en lugar de aceite.

20/04/07 Una vez desayunado, cogimos un autobús y nos dirigimos hacia la Britih Museum, es el museo más antiguo del mundo.

El Museo Británico es, ante todo, un museo de antigüedades. Todos los museos en Londres son gratuitos, a la salida puedes colaborar con la voluntad. Lo que más me impresiono del museo fue la cubierta de cristal, situada en el corazón del museo, el diseño es Norman Foster.

El departamento de antigüedades egipcias, que alberga una de las mayores colecciones del mundo, es especialmente conocido por albergar la piedra de Rosetta y por sus muchos papiros, momias y sarcófagos. Es sorprende la manera de expoliar que hicieron los ingleses en Egipto

Busto de caliza Amenhotep III

Piedra Rosetta, con la que empezó a leer los textos del antiguo egipcio. Contiene la escritura en griego, en egipcio con escritura demótica y en egipcio con escritura jeroglífica.

Busto enorme de Ramsés II

También se encuentra el Monumento de las Nereidas: Atenea Nike.

Ojala algún día, todas estas piezas saqueadas por lo ingleses vuelvan a su lugar de origen.

En dirección al barrio chino, nos fuimos haciendo fotos con las cosas más típicas de Londres, su cabina, los cascos de la poli, etc...

Para almorzar fuimos a Harbour City, en el Barrio Chino, es una calle tan adornada con motivos chinos que parece que estuvieras en Chinatown.

La especialidad de este restaurante es el pato aromático y dim sum. En los escaparates de los restaurantes tenían colgados a los patos de color naranja

Nos dirigimos hacia Leicester Square, es una preciosa plaza, donde tuvo su residencia Isaac Newton, actualmente alberga los cines donde se estrenan las glamorosas películas. De allí nos dirigimos hacia la National Gallery, La National Gallery es el principal museo de arte de Londres. La Venus del espejo de Velázquez, se considera la máxima joya del museo, pintor Sevillano para el que no lo sepa.

Me subí en unos de esos leones en Trafalgar Square. Unas vistas increíbles.

Cogimos la calle Whitehall que nos conduce hacia el Big Ben, aproximadamente en medio de la calle, y perpendicular en la acera de la derecha, se encuentra la calle Downing St, en el número 10, se encuentra la residencia oficial del Primer Ministro Británico.

Al final de la calle, se encuentra el Big Ben, la impresionante torre del reloj del palacio de Westminster. Este palacio conocido como House of Parliament (parlamento), se encuentra la cámara de los Lores y la de los Comunes, alrededor de la plaza se encuentran situados las estatuas de Churchill, líder británico de la II Guerra Mundial y la de Oliver Gromwell fue el mandatario del único periodo republicano de Inglaterra.

Aprovechamos para tomar un helado y observamos en el otro margen del río Támesis la noria más grande del mundo la British Airways London Eye.

Al lado del Big Ben se encuentra la Abadia de Westminster, es el lugar de las ceremonias reales. La coronación de la reina Isabel II se celebró aquí y los funerales de la princesa Diana.

Nos volvimos hacer fotos por los alrededores.

Cogimos el metro en la estación de Westminster y nos bajamos en Tower Hill.

Contemplamos las Torres de Londres. Estas Torres tenían la misión de defender Londres de los ataques externos. Una es de color blanco, albergó el arsenal de la ciudad y las joyas de la Corona, la otra Torre Verde, que era el lugar de ejecución de la nobleza. Cuenta que cuando los cuervos abandonen la Torre de Londres, desaparecerá la Torre y la monarquía. Hay siete cuervos que están mimosamente cuidados por un Jefe de Cuervos

Antes de cruzar al otro lado del rio visitamos ST Katharine´s Dock, un lugar de recreo donde los ricos atracan sus yates.

Cruzamos el rio Támesis, a través de Tower Bridge, es un flamante puente que aún se levanta y se baja para permitir el tránsito de los barcos, tiene unas magnificas vistas desde la pasarela.

Justo cuando lo habíamos cruzado, comenzó a levantarse para dejar paso a un barco.

Desde la otra orilla del rio Támesis pudimos la torre 30 St Mary Axer un edificio igual al de la Torre Algar de Barcelona y el museo naval.

Nos tomamos una cerveza con una tapa de fish & chips, y cogimos un autobús hacia el hotel, el día había sido muy largo.

La cena buscamos un restaurante cercano al hotel, The O´Conor Don, genuino pub irlandés, que aparece en la guía Top Ten. Nos tomamos una Guinness, cerveza negra natural.

21/04/07. Cogimos un taxi y nos dirigimos a Buckingham Palace, es el palacio más famoso de Londres y alberga la residencia de la reina. Los guardias de palacio, son conocidos por sus famosas casacas rojas y sus gorros de piel negra de oso, hacen el relevo de la guardia a las 11:00 y a las 10:00 los domingos. paseamos por los jardines exteriores.

Cogimos otro taxi, para que nos llevará al museo Natural History Museum, es uno de los museos más populares de Londres. La fachada decorada en terracota tiene el estilo típico de la arquitectura victoriana. Las esculturas en la fachada representan animales y plantas modernas y extintos.

El museo es conocido por su gran salón central donde se muestran esqueletos de diferentes dinosaurios, en particular, un enorme diplodocus que domina la entrada al edificio además de un mastodonte encontrado en la Laguna de Tagua, Chile.

Visitamos el simulador de terremoto, el gran tiranosaurios Rex, la maqueta de la ballena azul, la sala de los espejos, etc.

Además de lo bonito que es el edificio ha sido el museo más divertido de los que he visitado. Nos prometimos traer a nuestros hijos alguna vez.

A la salida del edificio, había un autobús típico adornado con lazos

Una vez concluida la visita nos dirigimos caminando hacia los grandes almacenes más famosos y exclusivos de Londres (Harrods), es un autentico espectáculo, es un edificio de ladrillo rojo (terracota), la iluminación de la fachada es mediante lámparas incandescentes

Tiene 7 plantas, hay departamentos de todo tipo, incluso coches de carrera para niños, pianos, etc… el departamento de alimentación es increíble hay de todo, nos tomamos una docenitas de ostras, mama mía que buenas que estaban.

Había hasta una tenor cantando en uno de los balcones que dan a la escalera principal.

En el recibidor central se encontraba una especie de altar dedicado a la princesa de Gales, Diana y a Dodi al Fayed

Por la tarde visitamos Hyde Park, pudimos ver ardillas en libertad y la puesta de sol, echados en unas hamacas que hay en el mismo parque.

Marble Arch es un monumento de mármol blanco de Carrara cerca de en Hyde Park, en el extremo oeste de Oxford Street. Lugar donde se permite hablar a los oradores, siempre que no infrinjan la Ley.

Por la noche, cogimos un taxi, teníamos previsto montarnos en la British Airways London Eye, cuando llegamos estaba cerrada, por lo que decidimos pasear dirección al restaurante que teníamos reservado, nos dirigimos primero Big Ben y al parlamento. Si bonito es de día de noche es algo único.

Luego a Picadilly Circus para verlo de noche es un auténtico espectáculo.

De allí hacia el restaurante The Wolseley todo un lujo, una brasserie con aires de glamour, no permiten hacer fotos. Al salir vimos por primera vez unas limusinas modelo Humer. Cuando acabamos la cena, caminamos hacia el hotel, vimos los coches hechos a mano de la marca Bentley, aparcados en la calle.

22/04/07. Cogimos un taxi y nos fuimos directo a ver el cambio de la guardia, a Buckingham Palace, pero después de llevarnos media hora esperando, vimos de reojo un cartel en el que anunciaba que hoy se suspendía.

Nos fuimos de tiendas como Liberty, un edificio construido con vigas de madera, su interior también es de madera

Visitamos la St Paul Catedral, esta dedicada al culto protestante. Tiene la campana más grande de Europa y en ella se casaron el príncipe de Gales y lady Diana Spencer, para demostrar de ese modo que eran la princesa y el príncipe del pueblo.

De allí nuevamente tiramos hacia el Big Ben para coger el autobús que nos dejará en el hotel, cuando estábamos en la parada del autobús un ingles, nos estuvo intentando decir algo, pero no había forma de entenderlo, al cabo de un rato que no pasaba ni un coche, vimos mucha policía, y nos dirigimos a ver que estaba sucediendo.

Pues era ni más ni menos que se estaba celebrando el maratón de Londres. Era algo espectacular ver tantísimo gente con banderas de Inglaterra, en la celebración de una prueba deportiva de estas características, vimos gente de todo tipo, disfrazado de Elvis, con banderas de todas las nacionalidades, con pelucas, etc… Ahora nos dimos cuenta de lo que nos quería decir aquel señor inglés.

Nos tuvimos que ir andando hacia Piccadilly, pasamos por los jardines de Buckingham Palace, las caballerizas reales.

Almorzamos en el Hollywood Planet,

De vuelta al hotel, pasamos por Hamleys, una tienda de juguetes de 5 plantas

La cena la hicimos en el restaurante mas antiguo de Londres el Rules. Una vez más al terminar la cena y subirme en el taxi, lo hice por el lado derecho, por lo que nuevamente me senté en el volante.

Hall del Hotel THISTLE MARBLE ARCH

23/04/07. Nada más desayunar, cogimos un taxi, para ir nuevamente a Harrods, para comprar unos regalos de última hora, al salir vimos el Rolls Royce de Lafayet, dueño de los grandes almacenes.